Bernhard Schmidt
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El archivo digital Bernhard Schmidt
del observatorio astronómico de Hamburgo
en la comarca de Bergedorf.
Uno de los nombres más importantes en el mundo de la óptica es el de Bernhard Schmidt (1879 - 1935). Su invento de la >Cámara Schmidt< (1929 - 1930) - un revolucionario sistema óptico con un muy amplio campo y con imágenes exactas nunca obtenidas hasta entonces - daba otro rumbo a la moderna astronomía y astrofísica. Con la Cámara Schmidt fue posible la primera vez fotografiar y explorar todo el firmamento en amplias fajas. Con ella se consiguió inesperados hallazgos de objetos celestiales. Se puede decir sin exageración que la moderna astronomía anduviera en tientas sin las obras de Bernhard Schmidt.
Su cámara se desarrollaba en el observatorio astronómica hamburgues en Bergedorf con el que fue vinculado profesionalmente desde 1916. Él regularmente recibía un gran número de menores encargos o de gran tamaño de varios instrumentos. A partir de 1926 formaba parte de un llamado "colaborador voluntario" en el observatorio.
Después de la I. Guerra Mundial construyó y diseñó para el observatorio una gran construcción de un espejo horizontal con espejos de distancia focal de 11 y 31 metros, un espejo llano Uranostat y un sistema del reloj de agua.
En los tiempos siguientes trabajaba y desarrollaba diversos trabajos en los existentes objetos y nuevos sistemas ópticos. Después haber instalado su propio taller óptico en el observatorio hamburgues afilaba el objeto fotográfico del gran refractor hamburgues; y así en aquél taller surgió en ese mismo año la primera Cámara-Schmidt. Allí creó también un par de años más tarde las ópticas para al observatorio hamburgues un doble reflector con dos telescopios de espejo de 60cm. Uno de aquellos fue la Cámara-Schmidt. En 1927 y 1929 Schmidt participó en la expedición de dos eclipses solares del observatorio hamburgues.
Otros proyectos más grandes consistían en corrigir ópticas y la producción de telescopios refractarios para el observatorio ein Altenburg, para el observatorio astrofísico en Potsdam, para el observatorio royal del "Colegio Alto de Tecnología" en Berlin, para el observatorio universitario de Vienna y para el observatorio Stefanik en Praga. Para el observatorio de Leiden (Paises Bajos) creaba un objetivo refractario. Aparte de sus obras ópticas Schmidt experimentaba entre otras cosas con hélices alternativas para barcos.
Schmidt tuvo contactos con varios astrónomos; entre ellos Hermann Karl Vogel (1841 - 1907), Karl Schwarzschild (1873 - 1914), Ejnar Hertzsprung (1873 - 1967), Walter Baade (1893 - 1960), Bengt Strömgren (1908 - 1987) y su promotor del entonces director de observatorio Richard Schorr (1867 - 1951). Schorr de hecho encargó a Schmidt en sus años posteriores (a partir de 1926) como empleado. Después de la muerte de Schmidt a finales del año 1935 Schorr colecciono y conservó sus correspondencias profesionales, sus croquis técnicos, fotos astronómicos etc., así conservando los materiales del taller de Bernhard Schmidt que se hallaron en el edificio principal del observatorio hamburgues.
Desde hace un par de años Roger Ceragioli (Tucson) y Walter Stephani (Kiel) están trabajando en una biografía de Schmidt. A los trabajos preparativos pertenecen - aparte de la digitalización de los materiales coleccionados por Schorr - también la orden, la catalogación y digitalización de los archivos del primer biógrafo Arthur Arno Wachmann (1902 - 1990) tanto como los materiales coleccionados del nieto de Schmidt, Erik Schmidt (1925 - 2014). Los descendientes de Wachmann y Schmidt han integrado como regalo al observatorio hamburgues los archivos para conservarlos para el futuro.
Estos y unos cuantos otros documentos y materiales se conservan en los archivos del observatorio. Forman los recursos más importantes para los estudios biográficos de Schmidt; además son un rico tesoro para investigaciones sobre el desarrollo de la tecnológica astronómica y óptica tal como estudios de la historia social de la primera mitad del siglo XX.
Colaborando con el Dr. Detlef Groote R. Ceragioli y W. Stephani trabajan juntos en el empeño de hacer accesible on-line todos los documentos, imágenes, instrumentos y artefactos de la vida y obra de Bernhard Schmidt. Con el archivo digital de Bernhard Schmidt del observatorio en Hamburgo en la comarca de Bergedorf este tesoro de fuentes será accesible para el público.
En las siguientes páginas pueden llegar la máscara de búsqueda con la cual se puede consultar los documentos a través de diferentes criterios. De ello se puede descargar los escaneos. Indicamos en este impreso las advertencias legales.